Was bei Ecuador in der WM-Quali aufgefallen ist: Die Mannschaft hat nur zwei der 18 Spiele verloren (bei acht Siegen und acht Unentschieden) und in Summer nur fünf (!) Gegentore bekommen.  
 Zudem ist von Teams nicht zu erwarten, ihre xG Differenz über einen langen Zeitraum zu unter- oder überbieten. Gewinnt ein Team also mehrere Spiele in Folge via xG, nicht aber in Realität, so ist anzunehmen, dass sich der Spieß in absehbarer Zeit umdrehen wird.  
  Konnten die Duisburger die vergangene Saison als Aufsteiger noch überraschend auf dem siebten Platz beschließen, präsentiert sich die Mannschaft zu Beginn dieser Spielzeit wie ein klarer Abstiegskandidat. 
 Gegen die Spanier muss man vor allem das gegnerische Umschaltspiel im Auge haben, selbst in der Offensive variabel sein, ohne die eigene Defensive zu vernachlässigen. Theoretisch alles machbar… 
  Bei den Heidenheimern fehlt Denis Thomalla wie gehabt langzeitverletzt. Zudem musste zuletzt Tim Skarke mit leichten Adduktorenproblemen mit dem Training aussetzen. Ob John Verhoek nach einem Schlag auf die Wade wieder zur Verfügung steht, ist ebenfalls fraglich.  

Ihr Ziel muss es nun sein, die Mannschaft bis Freitagabend wieder auf Vordermann zu bringen. Große Leistungssprünge, so Bierofka, seien jedoch ebenso wenig zu erwarten, wie in den 15 Tagen, in denen er als alleiniger Chefcoach wirkte (Bilanz: ein Sieg, zwei Niederlagen).  
 Von einer ausgewachsenen Verletztenmiserebleibt der Aufsteiger indes bislang verschont. Trainer Markus Anfang muss für die Partie in Darmstadt einzig auf Manuel Janzer (Achillessehnenriss), Christopher Lenz (Adduktorenverletzung) und Arne Sicker (Aufbautraining) verzichten.  
  xG wird zwischen 0 und 1 gemessen – je näher man an 1 liegt, desto wahrscheinlicher ist es, dass der Schuss zu einem Tor führt. In Prozenten ausgedrückt bedeutet ein xG von 0.7, dass ein durchschnittlicher Spieler diese Chance in 7 von 10 Fällen, also in 70 % der Fälle, verwandelt. 
 Quoten Stand vom 20.02.2018, 14:41 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Nachdem jedoch bereits der rettende Endspurt die mit Abstand stärkste Phase der Vorsaison zu sehen bekam, scheint der aktuelle Höhenflug aber doch nicht nur einfach so vom Himmel zu fallen — vielmehr dürfte dieser untrennbar mit dem Namen Jeff Saibene verbunden zu sein.  

 Uruguay ist auf dem WM Gruppe H Spielplan die zweite Kraft hinter Spanien. Auch die Wettquoten der Buchmacher in Deutschland bestätigen diese Einschätzung und prognostizieren der La Celeste den direkten Einzug in die K.o.-Phase.  
 Gemeinsam mit den Kielern stellt der ehemalige Bundesligist somit die mit Abstand formstärkste Mannschaft der Bundesliga und hat gegen die 98er alle Trümpfe in eigener Hand.  
  Während der FC Bayern in der Bundesliga bereits über die sechste Meisterschaft in Folge jubeln darf, sind in der Bundesliga sowohl in der Aufstiegs- als auch in der Abstiegsfrage noch keine endgültigen Entscheidungen gefallen. 
  Hat sich der FCM mit diesem Big-Point zunächst einmal wertvolle Luft im Keller verschafft, dürfte nach dem Dafürhalten der Wettfreunde aber kaum mit einem dauerhaften Höhenflug zu rechnen sein. 
  Da passt es ins Bild, dass zuletzt gleich vier Mal in Folge das Auswärtsteam die Partie für sich entscheiden konnte.  

 Den direkten Vergleich kann Arminia Bielefeld für sich entscheiden. In bislang elf ausgetragenen Duellen stehen aus Sicht der Arminia sechs Siege, zwei Remis und drei Niederlagen zu Buche.  
 Und bei einer weiteren Niederlage gegen Aue dürfte wohl selbst das Braunschweiger Urgestein Lieberknecht in echte Bedrängnis geraten.   
 Da die unmittelbare Konkurrenz jedoch zuletzt ebenfalls so manche Feder lassen musste, fällt die Düsseldorfer Formschwäche zumindest bis hierhin nicht weiter ins Gewicht. 
  So wurde der FCH bereits an den ungeschlagen absolvierten ersten drei Spieltagen lediglich mit einem bei Dynamo Dresden eingeheimsten Dreier abgespeist.  
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 Inzwischen ist jedoch längst bekannt, dass die Talfahrt mit der bereits ziemlich unglücklichen Schlappe gegen die Kleeblätter endgültig ihren Schwung verlor; schon im nächsten Anlauf stellte das Team dann mit einem Kraftakt bei Arminia Bielefeld den ersten Dreier auf die Beine.  
 Auch Fischer selbst hatte der missglückte Trip auf die Insel noch einmal zum kurzfristigen Umdenken bewogen: Anstelle des eigentlich in der Startelf erwarteten Dietz durfte das Urgestein Parensen in der Innenverteidigung ran.  
  Mehr noch trugen jedoch plötzliche Verletzungssorgen dazu bei, dass sich das in Spanien abgehaltene Trainingslager als suboptimal erwies. 
  Dabei gingen die letzten beiden Duelle an Spanien: 2025 im Nations League Final Four-Halbfinale mit spektakulären 5:4 und davor im Halbfinale der EURO 2024 mit 2:1.  
 Die Darmstädter hingegen müssen in jedem Falle auf Peter Niemeyer (Fersenverletzung) verzichten. Kevin Großkreutz (Zerrung), Artur Sobiech (Knieprellung) und Felix Platte (Muskelbündelriss) konnten zudem zuletzt nicht trainieren.